В январе 2021 года, в самый разгар коронавирусного кризиса, Аннабель Бирни вступила в должность директора выставочного центра «Эрмитаж Амстердам». Она не скрывает сложностей, с которыми ей пришлось столкнуться, но, несмотря на трудные времена, излучает энтузиазм и оптимизм.
«Это честь для меня — быть представленной посетителям и друзьям Государственного Эрмитажа, места, так дорогого моему сердцу». У Аннабель сохранилось множество теплых воспоминаний об Эрмитаже, в котором она бывала много раз во время ее работы директором Музея Дренте в Нидерландах: «10 лет назад мы организовали большую международную выставку социалистического реализма в русском искусстве. Я была под большим впечатлением от коллекции и профессионализма сотрудников Государственного Эрмитажа. Недавно, когда я снова знакомилась с музеем — уже в новом качестве, я имела счастье заглянуть за кулисы и увидеть прекрасные произведения мирового искусства вблизи».
Аннабель всегда восхищалась русским искусством и культурой. «Я много путешествовала по миру — и по работе, и как частное лицо, и мне представляется уникальным, что в России изобразительное искусство, музыка и литература составляют существенную часть ежедневной жизни. Я с недавних пор изучаю русский язык, и это позволяет мне проникнуть еще глубже в историю России и ее литературу».
Сейчас Аннабель не может терять ни минуты, поскольку ковидный кризис очень плохо сказался на центре «Эрмитаж Амстердам». «Так же, как в Петербурге, мы были вынуждены надолго закрыть центр из-за антиковидных мер, в целом получилось восемь месяцев. Поскольку наш центр спонсируется частными лицами, это отрицательно отразилось на нашей финансовой ситуации. Весной 2021 года мы организовали большую фандрайзинговую кампанию под названием “Помогите «Эрмитажу Амстердаме» продолжить работу”. Я была тронута успехом: более 10 тысяч человек сделали пожертвования: маленькие и большие. Мы собрали около миллиона евро. Хотя “Эрмитаж” в Амстердаме существует только 12 лет, он стал одним из самых любимых музеев в Нидерландах, без которого никто уже не представляет себе город. Скажу вам откровенно, мы даже прослезились, когда увидели, что кампания по сбору средств оказалась такой успешной».
Летом «Эрмитаж» в Амстердаме снова открыл свои двери, Аннабель и ее команда могут строить планы на будущее. «Я так счастлива, что мы опять можем принимать посетителей. «Быть директором закрытого, молчащего музея — это все равно что быть капитаном корабля, пришвартованного в гавани. Одной из самых важных задач во время карантина было не дать угаснуть энтузиазму коллег. Наши сотрудники хотят показывать людям прекрасное искусство из коллекций Государственного Эрмитажа. Это наша страсть. Ничто не сравнится с музеем, полным посетителей, которые восхищаются изысканным искусством. Это позволяет нам строить мосты и объединять людей». Аннабель говорит о своем недавнем визите в Государственный Эрмитаж и в его хранилища. «Меня лично всегда интересовало современное искусство. Наша следующая выставка, которая откроется в Амстердаме в январе будущего года, будет посвящена именно русскому авангарду, очень интересному периоду в истории искусства. Я очень жду этой выставки. На ее открытии я буду отмечать год в должности директора. Процитирую слова Михаила Борисовича Пиотровского, сказанные во время создания центра “Эрмитаж Амстердам”: “Сумасшедшая, но прекрасная идея!”. Могу только добавить, что “это был сумасшедший, но прекрасный год!”»
